Travelling by Bicycle: How to Carry your Luggage?

Si vous avez décidé de voyager à vélo en profitant de l’accompagnement d’une agence de voyages, vous aurez dans certains cas deux options pour transporter vos bagages¹: le transport par véhicule, et le transport en sacoches. Vous vous demanderez peut-être quelle option est la plus adéquate pour vous. La réponse dépend de plusieurs critères et du circuit que vous envisagez de faire. Voici les différents éléments à prendre en compte, et les quelques conseils que nous vous proposons suite à nos longues escapades cyclistes, pour vous éclairer dans ce choix :

Confort :

La raison la plus évidente, à première vue, d’opter pour le transport de bagages par véhicule est de pouvoir rouler léger. Afin de ne pas trop souffrir lors d’une longue côte, cette option peut en effet être rassurante. Ce poids est cependant à relativiser. Prenons un exemple réaliste : si une personne pèse 75kg, son vélo 15kg et ses bagages 10kg, le poids de ses affaires ne représentera que 10% du poids à faire avancer à la force de ses jambes. En plus de cela, 10kg sur un porte bagage ne se ressent presque pas en descente et sur du plat. Les voyageurs à vélo électrique quant à eux ne verront pas la différence, hormis une consommation d’énergie légèrement plus importante, mais qui ne devrait pas avoir d’impact étant donné la capacité généralement largement suffisante des batteries des vélos de location.

Sécurité :

Une autre raison est qu’en cours de route, il peut vous arriver de vous arrêter pour acheter un pique-nique, visiter une attraction touristique, etc. Laisser ses bagages sur son vélo peut être déconseillé, notamment dans certaines villes, car les sacoches se décrochent facilement. Il faudra être dès lors stratégique pour éviter que vos affaires soient la victime d’un larron de passage. L’expérience de cyclotourisme nous a appris que le plus simple est d’avoir une petite sacoche « décrochable », contenant nos affaires précieuses (passeport, appareil photo, …), qu’on peut emporter avec nous facilement. Il est également prudent de cadenasser son vélo soit dans un lieu très visible (par exemple en face d’une vitrine de restaurant), afin que notre larron craigne d’être observé durant son projet de vol à la dérobée, soit dans un lieu discret qu’il ne trouvera pas.  Cela permettra en général de réduire le risque de perte substantielle à un seuil très raisonnable.

Volume :

Le volume de bagages est limité dans les sacoches. Cependant, pour un semaine avec une garde-robe de taille normale, ce volume devrait être suffisant. Les deux sacoches arrières ont en général un volume de 40L chacune, offrant 80L d’espace (à titre de comparaison, la taille d’une valise qui rentre tout juste en cabine lors d’un vol, est de 48L). En plus de cela, une sacoche de guidon permet de transporter quelques affaires à portée de main. Il est par contre plutôt déconseillé de voyager à vélo avec un sac à dos, car ce n’est pas une solution très confortable. Si vous voulez tout de même emmener un sac à dos, notre conseil est de le déposer au-dessus de vos sacoches arrières,  en utilisant les lanières pour le faire tenir.

Coût :

Le coût du transport de bagages par véhicule dépend fortement du pays dans lequel vous voulez réaliser un tour. Il faut compter en général entre 20 et 50 euros par étape, à diviser en nombre de personnes de votre groupe. Un voyage à vélo en couple de 7 jours coûtera dès lors environ 70 à 175 euros de plus par personne, si vous optez pour le transport de bagages par véhicule.

Environnement :

Finalement, n’oublions pas que le transport de bagages par véhicule nécessitera des aller-retours entre les étapes, engendrant du trafic et de la pollution. Bien que le coût environnemental soit raisonnable, ce critère prend de l’importance à notre époque ou les petits gestes font la différence.

Chez Cyclodyssées, tous nos circuits à vélo offrent la possibilité de transporter les bagages à vélo afin d’éviter ces émissions et être encore plus dans une philosophie de voyage douce. En plus de cela, les voyageurs optant pour le transport en sacoches profiteront d’un prix avantageux. L’autre option, de faire transporter ses bagages par un véhicule spécialement prévu à cet effet, est également disponible sur tous nos circuits et offre un confort de voyage ingélable.

If you have decided to travel by bicycle with the help of a travel agency, you will in some cases have two options for transporting your luggage¹: transport by vehicle, or transport in panniers. You may wonder which option is best for you. The answer depends on several criteria and the tour you are planning. Here are the different elements you should take into account, and some advice coming from our long cycling escapades, to help you in this choice:

Comfort:

The most obvious reason, at first sight, to opt for the transport of luggage by vehicle is to be able to ride light. In order not to suffer too much on a long hill, this option can indeed be reassuring. However, this weight should be put into perspective. Let’s take a realistic example: if a person weighs 75kg, his bike 15kg and his luggage 10kg, the weight of his belongings will only represent 10% of the weight to be carried by his legs. On top of that, 10kg on a luggage rack is hardly noticeable on downhill and flat roads. Also, travellers on electric bikes will not notice the difference, apart from a slightly higher energy consumption, but this should not have any impact given the generally ample capacity of the batteries in rental bikes.

Safety:

Another reason to opt for luggage transfer is that on the way you may stop to buy a picnic, visit a tourist attraction, etc. Leaving your luggage unattended on your bike may be not advisable, especially in some cities, as the panniers can easily be detached. You will need to be strategic to avoid your belongings falling victim to a passing thief. Experience of cycle touring has taught us that the simplest thing to do is to have a small “unhookable” pannier, containing your precious belongings (passport, camera, etc.), which you can take with you easily. It is also wise to lock your bike with your remaining belongings either in a very visible place (for example in front of a restaurant window), so that your thief fears being observed during his or her theft project, or in a discreet place that he or she will not find.  This will usually reduce the risk of substantial loss to a very reasonable level. Personnaly, we were never stolen on our many bicycle trips, and mostly follow these simple rules as a precaution, but of course “risk 0” does not exist…

Volume:

There is a limit to the volume of luggage in the panniers. However, for a week with a normal sized wardrobe, this volume should be sufficient. The two rear panniers are typically 40L each, offering 80L of space (for comparison, the size of a suitcase that just fits in the cabin on a flight is 48L). In addition to this, a handlebar bag allows you to carry a few things within easy reach. It is not advisable to travel with a backpack, as it is not a very comfortable solution. If you still want to take a backpack with you, our advice is to put it on top of your rear panniers, using the straps to hold it on.

Cost :

The cost of transporting luggage by vehicle depends very much on the country in which you want to do a tour. You should generally expect to pay between 20 and 50 euros per stage, divided by the number of people in your group. A 7-day couple’s cycling trip will therefore cost around 70 to 175 euros more per person, if you opt for luggage transport by vehicle.

Environment :

Finally, let’s not forget that transporting luggage by vehicle will require round trips between stages, generating traffic and pollution. Although the environmental cost is reasonable, this criterion is becoming more important at a time when small gestures make a difference.

At Cyclodyssées, all our tours offer the possibility to transport luggage by bike in order to avoid these emissions and be even more in line with a soft travel philosophy. On top of that, travellers opting for the transport in panniers will benefit from an advantageous price. The other option, to have your luggage transported by a specially designed vehicle, is also available on all our tours and offers unbeatable travel comfort. So, you shoose what you prefer, and we make it possible !